Nel XVIII secolo il Cardinale Fabrizio Ruffo di Calabria passò alla storia per avere difeso le sorti del regno di Napoli combattendo aspramente in prima persona. Molte sono state le opere pittoriche e le pubblicazioni bibliografiche sulla sua complessa personalità del Cardinale Ruffo, fino ad arrivare al 1999, anno del bicentenario della Repubblica napoletana. La ricorrenza ha dato vita a dibattiti, convegni, saggi storici ed articoli su tutti i giornali, per fare il punto su quel periodo storico travagliato. Al centro dell’attenzione è stato soprattutto la figura del cardinale Ruffo e la sua impresa, su cui il giudizio degli storici è rimasto diviso tra chi l’esalta come epopea patriottica e chi lo condanna, bollandolo come espressione di oscurantismo. La critica sul fenomeno del sanfedismo e sulla controversa figura di Ruffo ha oscillato e continua ad oscillare tra storia e ideologia.